Riwayat hidup
Alexis de Tocqueville lahir di Paris pada tanggal 29 Juli 1805. ayah Tocqueville adalah seorang Prefek royalis dari Normandia yang mendukung monarki Bourbon, kakek buyutnya adalah seorang bangsawan liberal tewas dalam Revolusi Perancis, dan ibunya adalah seorang Roma Katolik yang saleh yang sangat menganjurkan kembali pada Rezim Lama.
Janji ayah Tocqueville sebagai prefek kota yang berbeda berarti bahwa ia tinggal jauh dari keluarga untuk sebagian besar kehidupan awal Tocqueville.. Pada usia 16 Tocqueville memasuki Royal College di Metz untuk belajar filsafat. Selama waktu ini Tocqueville mulai memiliki keraguan tentang peran aristokrasi dalam pemerintahan Prancis dan mengalami krisis agama dalam yang akan mempengaruhi dia untuk sisa hidupnya. Setelah selesai di Royal College pada usia 18, Tocqueville pindah kembali ke Paris dimana dia belajar hukum.
Sementara itu, karier ayah Tocqueville's telah terus maju sampai, pada tahun 1826, ia menjadi prefek Versailles (prefektur paling berpengaruh di Perancis) dan pada tahun 1827 dibuat peer oleh Charles X. Pada saat yang sama, Tocqueville menerima posisi sebagai magang hakim di pengadilan Versailles hukum. Selama periode ini Tocqueville mulai memiliki simpati semakin liberal sebagai hasil dari keyakinannya bahwa penurunan aristokrasi itu tak terelakkan.
Revolusi Juli 1830, di mana Charles X turun tahta dan Louis-Philippe menyetujui takhta, telah berakibat luas terhadap kehidupan Tocqueville. Sebagai hasil dari revolusi dan perubahan kekuasaan dari Bourbon ke keluarga Orleans, ayah Tocqueville kehilangan gelar bangsawan dan posisi Tocqueville di Prancis menjadi genting. Melihat bahwa Perancis sedang bergerak ke arah peningkatan demokratisasi, dia melihat ke Amerika Serikat sebagai model politik. Dengan dalih yang ingin belajar reformasi penjara di Amerika, Tocqueville memperoleh izin untuk pergi ke sana untuk mendapatkan pengetahuan tentang perkembangan politik Amerika, pengetahuan yang ia berharap untuk digunakan untuk mempengaruhi perkembangan politik Perancis. Setelah perjalanannya ke Amerika, Tocqueville mengunjungi Inggris untuk mempelajari sistem Inggris pemerintah.
Pada tahun 1835, bagian pertama dari Demokrasi di Amerika telah diumumkan. Sebuah account yang sangat positif dan optimis pemerintah Amerika dan masyarakat, buku itu diterima dengan sangat baik di seluruh Eropa. Pada tahun yang sama Motley Tocqueville menikah dengan Mary, seorang wanita Inggris. Perkawinan adalah sebuah skandal untuk keluarga Tocqueville karena mereka dianggap sebagai Maria Motley lahir rendah. Tocqueville ibu meninggal pada 1836.
Pada 1837 ia berlari untuk Kamar Deputi namun kalah, terutama karena latar belakang yang mulia. Tahun berikutnya ia ditunjuk untuk menjadi Legion of Honor untuk Demokrasi di Amerika, dan pada 1839 ia terpilih ke Kamar.
Di tahun 1840 bagian kedua dari Demokrasi di Amerika telah diumumkan. Volume ini jauh lebih pesimis daripada yang pertama, peringatan dari despotisme bahaya dan sentralisasi pemerintahan, dan menerapkan ide-idenya dan kritik lebih langsung ke Prancis. Akibatnya, tidak diterima serta bagian pertama, kecuali di Inggris di mana itu diakui sangat.
Pada tahun 1841 Tocqueville terpilih ke Akademi Perancis dan Akademi Ilmu Moral dan Politik. Tahun yang sama ia mengunjungi Aljazair, koloni Perancis, dan tajam mengkritik militer Perancis dan birokrasi di negara ini.
Dalam Kamar Deputi, Tocqueville menganjurkan memperluas kekuatan laut untuk menantang dominasi Inggris dan mendukung peran ajaran Gereja Katolik dalam suatu perselisihan antara Gereja dan Universitas. Tindakan ini konsisten dengan kepercayaan yang digariskan dalam Demokrasi di Amerika mengenai pentingnya agama dalam demokrasi. Dalam pandangan politiknya, Tocqueville bergerak semakin ke arah kiri. Ia menjadi salah satu pemilik surat kabar Le radikal Commerce tahun 1844, tetapi meninggalkan kertas tahun berikutnya karena kegagalan imanen keuangan. Pada 1846 ia selaras dirinya dengan faksi "baru kiri" di Kamar, tetapi ketika ada penolakan reformasi parlemen dan pemilu oleh Kamar Dagang dan partai-partai kiri memulai kampanye perjamuan untuk menggalang dukungan bagi oposisi, kiri baru tidak bergabung karena tidak ingin mendorong agitasi politik. Tocqueville memberikan pidato awal tahun 1848 memprediksi pecahnya revolusi, tapi peringatannya diabaikan.
Tocqueville adalah menentang Revolusi tahun 1848, tetapi bekerja untuk membantu membentuk pemerintah baru di pasca revolusi. Ia terpilih untuk Majelis Konstituante dan membantu untuk menulis konstitusi Republik Kedua. Tahun Tocqueville berikutnya terpilih Majelis Legislatif dan menjadi Wakil Presiden Majelis dan Menteri Luar Negeri. Posisi ini tidak berlangsung lama, tetapi, karena Presiden Louis-Napoleon Bonaparte memecatnya akhir tahun itu. Setelah pemecatannya Tocqueville menderita gangguan fisik dan pergi ke Italia untuk memulihkan kesehatannya.
Tocqueville kembali ke Paris pada 1851, sebelum kudeta Louis-Napoleon untuk mengambil alih pemerintah. Sangat menentang kudeta, Tocqueville dipenjarakan sebentar dan kemudian dilarang memegang jabatan publik karena ia menolak untuk bersumpah setia kepada rezim baru.
Dikeluarkan dari kehidupan politik, Tocqueville terfokus pada penulisan Rezim Lama dan Revolusi Perancis di tahun 1850-an awal. Karya ini adalah akun sejarah Prancis menjelang Revolusi Perancis tahun 1789 yang menekankan faktor-faktor yang menyebabkan kegagalan Revolusi dan penyimpangan terus-menerus ke dalam pemerintahan lalim yang Tocqueville menyaksikan selama hidupnya.
Pada tahun 1856 ayah Tocqueville meninggal,Hanya beberapa tahun kemudian, pada 16 April 1859, Tocqueville dirinya meninggal karena TBC. Kenangan Nya diterbitkan secara anumerta pada tahun 1893.
Pemikiran
Pada zaman yang tak begitu jauh dari Marx, Alexis de Tocqueville (1805-1859), ilmuwan politik sekaligus bangsawan Perancis, menulis buku tentang demokrasi. Sedikit ia berbicara soal ekonomi. Ia mempelajari cara berpolitik orang Amerika Serikat. Tocqueville mencatat dan secara sederhana menganalisis politik Amerika, mengapa? Karena baginya, situasi di Amerikalah satu-satunya tempat di dunia di mana pikiran-pikiran sosiologis yang tadinya berkembang di Eropa diuji secara bebas dalam masyarakat. Salah satu kesimpulannya tentang demokrasi yang sangat menarik adalah keyakinannya bahwa pendapat publik juga dapat berubah menjadi tirani yang juga menindas masyarakat, tak berbeda dengan tirani pada sebuah kerajaan yang dipimpin oleh seoarang raja yang diktator.
